À medida que o impulso cardíaco se propaga através do coração, as correntes elétricas se espalham pelos tecidos que o circundam e uma pequena proporção se propaga até a superfície do corpo. Ao colocar eletrodos sobre a pele, em lados opostos do coração, os potenciais elétricos gerados por essas correntes podem ser registrados. Esse registro é conhecido como eletrocardiograma (ECG).
O eletrocardiograma normal é composto por uma onda P, um “complexo QRS” e uma onda T. O complexo QRS é comumente formado por três ondas distintas, a onda Q, a onda R e a onda S. A onda P é produzida por potenciais elétricos gerados à medida que os átrios se despolarizam, antes de contrair-se. O complexo QRS se deve aos potenciais gerados quando os ventrículos se despolarizam, antes de contrair-se. Assim, tanto a onda P quanto os componentes do complexo QRS são ondas de despolarização. A onda T é devida aos potenciais gerados durante a recuperação dos ventrículos do estado de despolarização, sendo uma onda de repolarização.
Antes que a contração do músculo possa ocorrer, a despolarização deve se propagar através dele para iniciar os processos químicos da contração. A onda P ocorre, portanto, no início da contração dos átrios e a onda QRS ocorre no início da contração dos ventrículos. Os ventrículos permanecem contraídos por uns poucos milésimos de segundo após a ocorrência da repolarização, ou seja, até após o término da onda T.
O período de tempo entre o início da onda P e o início da onda QRS corresponde ao intervalo entre o início da contração dos átrios e o início da contração dos ventrículos. Esse intervalo também é algumas vezes denominado intervalo P-R, pois a onda Q com frequência está ausente.
Interpretação eletrocardiográfica das arritmias cardíacas:
Bloqueio atrioventricular: pode ocorrer em consequência de isquemia das fibras do feixe AV, compressão do feixe AV por tecido cicatricial ou porções calcificadas do coração, inflamação do feixe AV ou estimulação extrema do coração pelos nervos vagos. O bloqueio atrioventricular caracteriza-se eletrocardiograficamente por perda do complexo QRS.
Síndrome de Stokes-Adams – Escape Ventricular: Em alguns pacientes com bloqueio atrioventricular, o bloqueio total aparece e desaparece – isto é, os impulsos são conduzidos dos átrios para os ventrículos por minutos, horas ou dias e, então, subitamente nenhum dos impulsos é transmitido. Imediatamente após o bloqueio da condução AV, os ventrículos param de contrair-se por 5 a 10 segundos. Então, alguma parte do sistema de Purkinje começa a disparar ritmicamente numa frequência de 15 a 40 vezes por minuto, atuando como um marcapasso ventricular, o que é chamado de escape ventricular. Como o cérebro não pode permanecer ativo por mais de 4 ou 5 segundos sem o suprimento sanguíneo, os pacientes comumente desmaiam entre o bloqueio da condução e o “escape” dos ventrículos. Esses desmaios periódicos são conhecidos como síndrome de Stokes-Adams.
Contrações prematuras: Uma contração prematura é uma contração do coração que ocorre antes do tempo previsto.
Contração atrial prematura:
Contração atrial prematura
Contrações ventriculares prematuras: caracterizadas por complexos QRS-T anormais de grande amplitude.
Contrações ventriculares prematuras, exemplificadas por complexos QRS-T anormais de grande amplitude
Taquicardia paroxística: O termo taquicardia significa frequência cardíaca elevada.
Taquicardia atrial paroxística: caracterizada por uma onda P invertida.
Fibrilação ventricular: Se não for tratada rapidamente, é quase sempre fatal. Caracteriza-se pela contração de diferentes e pequenas partes do músculo cardíaco ao mesmo tempo, enquanto quase igual número de regiões se estarão relaxando. Na fibrilação ventricular o ECG é extremamente grotesco e, ordinariamente, não apresenta ritmo regular de nenhuma espécie.
Desfibrilação dos ventrículos por eletrochoque: Embora a corrente alternada de baixa intensidade quase sempre inicie a fibrilação ventricular, uma corrente elétrica de alta intensidade, aplicada através dos ventrículos por um curto intervalo de tempo, pode interromper a fibrilação fazendo com que todo o músculo ventricular se torne refratário simultaneamente. Isto é conseguido passando-se uma diferença de potencial intensa – vários mil volts por uma pequena fração de segundo – através de eletrodos aplicados ao tórax. Todos os impulsos cessam e o coração permanece quiescente por três a cinco segundos, após os quais começa novamente a bater, normalmente com o nodo SA ou outra parte do coração funcionando como marcapasso.
Fibrilação atrial: O mecanismo da fibrilação atrial é idêntico ao da fibrilação ventricular, exceto que o processo ocorre na massa atrial. Uma causa muito frequente para a fibrilação atrial é o aumento da cavidade atrial resultante de lesões das valvas cardíacas, que impedem que os átrios se esvaziem adequadamente, ou resultantes de insuficiência ventricular, com excessivo represamento de sangue nos átrios. Durante a fibrilação atrial, os átrios também não bombeiam sangue. Portanto, os átrios tornam-se sem uso como bombas de reforço para os ventrículos. Entretanto, em contraste com a fibrilação ventricular, uma pessoa pode viver por meses, ou mesmo anos, embora com a eficiência do bombeamento cardíaco reduzida. Na fibrilação atrial não se observam ondas P no ECG.
